Regressando à Rússia em 1917, Lenin passou a liderar a oposição socialista ao governo provisório. Organizando o partido Bolchevique. Lenin publicou as Teses de Abril, onde pregava a formação de uma republica dos sovietes ? comitês políticos formados por operários soldados e camponeses rebeldes. Esse documento defendia também a nacionalização dos bancos e da propriedade privada. Seu lema principal era: todo poder aos sovietes.
Em 7 de novembro de 1917, os bolcheviques cercaram a cidade de São Petersburgo, que sediava o governo provisório, e tomaram o poder.