A heresia diz respeito aos erros cometidos em relação à fé de forma consciente, intencional e obstinada e materializa-se na separação entre homens da mesma religião por causa de dogmas que transcendem a sua regra.
A heresia pode dar-se de duas maneiras:
- a maior parte da Igreja separa-se com o apoio do Magistrado, excluindo os restantes, criando seitas e introduzindo apelações e símbolos;
-alguém se separa da Igreja porque esta não professa dogmas que não se encontram expressos explicitamente na regra.
O cisma diz respeito aos erros relativos ao culto e à disciplina, materializando-se na separação da comunidade eclesiástica por estas razões.
Normalmente, essa separação não faz sentido, uma vez que os pontos de divergência são somente circunstâncias do culto e, como tal, preceitos não ordenados directamente por Deus. Nestes casos, o cisma visa o acessório e não o essencial.