Na antiga Rússia cristã era comum encontrarem-se pequenos nichos e santuários à beira das estradas, abrigando as imagens de Maria santíssima ou de Jesus Cristo, o Pantocrator (Todo Poderoso), de Bizâncio.
O que essas imagens possuíam além do aspecto oriental, eram as toalhas votivas com que as cobriam as pessoas devotas.
Se uma mulher russa desejava ter um filho, bordava uma criança numa toalha e com ela cobria a imagem de Cristo ou de Maria, em algum desses santuários. Era a maneira russa de deixar uma súplica bem presente diante dos olhos da mãe de Deus ou de seu Divino Filho.