Uma tentativa de descrever as técnicas de meditação usadas no budismo japonês é defrontada com o problema da diversidade dos sistemas e práticas de budismo no Japão. Enquanto que para muitos ocidentais o budismo possa parecer uma religião asiática universal, na verdade há muitas diferenças entre as diferentes seitas budistas. Então, para melhor entender as técnicas de meditação do Zen budismo, seria mais sábio focar numa só seita japonesa em particular. Deste ponto de vista, talvez a seita do budismo japonês mais útil para se estudar neste ensaio seria o budismo Zen.