O  rastafarianismo deve sua popularidade não apenas a Bob Marley mas também ao  viajante e aventureiro jamaicano Leonard Howell (1896-1981). Em 1930, motivado pela coroação de Hailé Selassié na Etiópia, ele escreveu um livreto chamado A Chave Prometida. Na obra, lembrava seu povo da profecia feita pelo ativista Marcus Garvey (1887-1940), que previu a vinda de um Messias negro sob a forma de rei africano. Em 1953, Howell fundou uma comunidade alternativa. Protegidos por cães ferozes e muros altos, seus integrantes praticavam a religião rastafári. Fumavam maconha até no altar, durante os cultos. E a poligamia era instituida. A polícia fechou a comunidade no ano seguinte, prendendo 163 membros. Depois disso, Howell pirou. Negou a divindade de Selassié. Na verdade, seria ele - Leonard - o verdadeiro Deus. Internado num sanatório, morreu esquecido em 1981.

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