Foi um garoto alegre e travesso; aprendeu a ler com sua madrasta Maria Inês, pois perdera a mãe muito cedo. Gostava muito de ler e tendo feito amizade com a dona de uma padaria e com o forneiro, ambos franceses, em São Cristóvão, onde então morava, com eles aprendeu o francês, língua indispensável para ler os grandes escritores franceses da época. Por esse tempo Machado de Assis chegou-se a Paula Brito, proprietária do periódico Marmota Fluminense, e foi aí que, na edição de II de janeiro de 1855, publicou seu primeiro poema, Ela. Começou então a colaborar no Correio Mercantil, no Diário do Rio de janeiro, no Semana ilustrada e no Jornal das Famílias.

Havia já ingressado no serviço público, ocupando variados angos, tendo passado pela Imprensa Nacional, onde se tomou amigo do seu diretor, Manuel Antônio de Almeida, o famoso romancista de Memórias de um Sargento de Milícias chegando a Diretor-Geral de Contabilidade do Ministério da Viação.

Adquirida a estabilidade financeira que a função pública lhe proporcionava, sua vocação literária pôde expandir-se tanto na poesia como na prosa, mas sobretudo nesta, deixando-nos uma obra de arte literária única e inconfundível. Seus romances e seus contos, em que ele cultiva todos os gêneros, traduzem-se, sobretudo, pelo realismo psicológico, o que faz com que sua obra permaneça sempre atual. Os críticos dividem a obra machadiana em duas fases, tendo as Memórias Póstumas de Brás Cubas como marco divisório. É na segunda fase que encontraremos o escritor em toda a plenitude de seu talento criador. Como poeta permaneceu parnasiano. Damos, aqui, suas mais importantes obras, em ordem de publicação: Crisálidas, poesia (1864); Falenas, poesia (1870); Contos Fluminenses (1870); Ressurreição (1872); Histórias da Meia-Noite (1873); A Mão e a Luva (1874); Americanas, poesia (1875); Helena (1876); Iaiá Gareia (1878); Memórias Póstumas de Brás Cubas (1881); Papéis Avulsos (1882); Histórias sem Data (1884); Quincas Borba (1891); Várias Histórias (1896); Páginas Recolhidas (1899); Dom Casmurro (1900); Poesias Completas (1901); Esaú e Jacó (1904); Relíquias de Casa Velha (1906); Memorial de Aires (1908). Machado de Assis foi o fundador da Academia Brasileira de Letras.

Fonte de referência para estudo sobre Machado de Assis (1912-1958)

1912 - Alcides Maya - MACHADO DE ASSIS - Jacinto Silva, Edit., Rio. ,

1916 - José Veríssimo - HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA - Francisco Alves Edit., Rio.

1917 - Alfredo Pujol- MACHADO DE ASSIS - Tip. Brasil, S. Paulo (Biogr).

1939 - Astrojildo Pereira - INTERPRETAÇÕES - Casa do Estudante do Brasil, Edit., Rio.

1940 - Afrânio Coutinho - A FILOSOFIA DE MACHADO DE ASSIS - Vecchi Edit., Rio.

1943 - Mário de Andrade - ASPECTOS DA LITERATURA BRASILEIRA - Americ, Edit., Rio.

1947 - Baneto Filho - INTRODUÇÃO A MACHADO DE ASSIS -Agir Edit., Rio.

1949 - Lúcia Miguel Pereira - MACHADO DE ASSIS Gráfica Editora Brasileira, Rio.

1952 - Augusto Meyer - MACHADO DE ASSIS - Globo Edit., Porto Alegre.

1955 - Otto Maria Carpeaux - PEQUENA BIBLIOGRAFIA CRÍTlCA DA LITERATURA BRASILEIRA - Ministério de Educação e Cultura, Rio, 2. a edição.

1955 - >. Galante de Sousa - BIBLIOGRAFIA DE MACHADO DE ASSIS - Instituto Nacional do Livro, Rio.

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