José Maria Eça de Queiroz nasceu em Póvoa de Varzim, em 1845. Passou toda a sua infância e adolescência afastado do lar paterno. Fez os primeiros estudos no Porto, indo concluí-los em Coimbra, onde se formou em Direito, em 1866. Participou de várias manifestações literárias, como as conferências democráticas, do Cassino, em Lisboa, na mesma ocasião em que se estabeleceu como advogado. Ingressou, em 1873, na carreira política e foi nomeado cônsul em Cuba, Inglaterra e, finalmente, em Paris, onde morreu em 1900.



Eça de Queiroz revelou-se como escritor nos folhetins da Gazeta de Portugal, e em 1870 colaborou com Ramalho Ortigão no romance policial O Mistério da Estrada de Sintra e, mais tarde, em As Farpas, uma verdadeira sátira à vida social. Na etapa realista, iniciou com o conto Singularidades de Uma Rapariga Loira, em 1874, continuando em O Crime do Padre Amaro, seu primeiro grande trabalho. A crítica social unida à análise psicológica prossegue em O Primo Basílio; O Mandarim; A Relíquia; Os Maias; obras estas que viu serem publicadas em volumes, enquanto vivo. Quanto às póstumas, as mais importantes são: A Ilustre Casa de Ramires; A Correspondên- . cia de Fradique Mendes; A Cidade e as Serras; Contos; A Capital; O Conde de Abranhos; Alves & Cia. É de Eça de Queiroz a tradução do inglês do romance de Rider Haggard, As Minas de Salomão. Eça de Queiroz é o único romancista português que conquistou, no séc. XIX, fama internacional, conservada até nossos dias, apesar de muito combatido por suas críticas à própria pátria e ao clero.

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