O governo é um elemento capaz de intervir na alocação de recursos, atuando paralelamente ao setor privado, procurando estabelecer a produção ótima dos bens e serviços que satisfazem as necessidades da sociedade.

Entretanto, se os recursos públicos não forem bem utilizados, as suas ações causarão externalidades negativas. Segundo Riani, o governo brasileiro não tem administrado de forma eficiente esses recursos por dois motivos: primeiro porque existem muitos desvios de verbas, segundo porque as atividades do governo não estão atendendo as reais necessidades da população.

O setor previdenciário tem sido apontado como fator principal dos desequilíbrios fiscais do governo. Certamente, a Previdência agrupa hoje uma série de beneficiários que não cooperaram para seu financiamento. 

Para tentar corrigir o problema, o governo criou uma série de contribuições com o objetivo de financiar os ocasionais descompassos entre as arrecadações oriundas das contribuições e os pagamentos dos benefícios. No entanto, os recursos originários dessas fontes de financiamento se ajuntam aos demais recursos arrecadados pelo governo e financiam outros gastos que não são de cunho previdenciário.

Para este autor, as causas principais do aumento dos gastos públicos estão não nos aumentos observados nas funções essenciais de governo - saúde, educação, segurança, infra-estrutura, etc., mas, nos encargos da dívida pública. Na verdade, os gastos com as funções essenciais estão apresentando índices de crescimento inferior ao da inflação.

Os números dos juros e encargos da dívida são espantosos. O país é muito pobre e apresenta graus elevados de desigualdade social e pobreza, mas o que se gasta com juros da dívida é sete vezes mais do que o que se gasta com educação e com saúde, e vinte vezes mais do que se gasta com segurança, 156 vezes mais do que com ciência e tecnologia.

O estoque da dívida pública líquida brasileira elevou-se de um patamar de R$ 70 bilhões (equivalente a 31% do PIB) para mais de R$ 1,2 trilhão (quase 44% do PIB), nos últimos 12 anos. Além disso, foi neste período que se verificou o pagamento de R$ 1,2 trilhão com juros da dívida. Dados disponíveis do Banco Central mostram que os juros anuais da dívida aumentaram de R$ 68 bilhões para R$ 160 bilhões, entre 1998 e 2006.

É uma pena que a maioria da população brasileira desconheça os números apresentados. A ausência de informação por parte da imprensa e de debates sobre este assunto faz com que a sociedade não tenha uma visão clara para onde vão os recursos que eles têm disponibilizado para o governo.

Deste modo, não é a previdência social a principal causadora do engessamento dos gastos do governo, mas a elevada carga tributária que está em torno de 34% do PIB, sendo que 30% referem-se ao pagamento dos juros da dívida.

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