Neste livro, fruto de sua dissertação acadêmica, o historiador Carlo Ginzburg reconstrói a trajetória de Menocchio, um moleiro na Itália do século XVI. Em sua narrativa, acompanhamos seu trabalho indiciário onde, através da análise dos livros encontrados nos arquivos de Menocchio, o autor reconstrói sua Cosmogonia que afirmava que o mundo era um queijo e nós, os vermes. Seu livro ganha relevância ao expor logo em sua introdução a concepção de circularidade cultural proposta por Bakhtin, das quais se apropria para entender a história e o cotidiano de um homem comum do século XVI condenado pela Inquisição.